KUDA (Equus caballus) bisa berderap dengan kecepatan sampai 50 kilometer per jam. Meski ini membutuhkan aktivitas mekanis yang cukup berat, relatif sedikit energi yang digunakan. Bagaimana mungkin? Rahasianya ada pada kakinya.

Perhatikan apa yang terjadi sewaktu kuda berderap. Ketika kaki kuda menapak tanah, unit-unit otot tendon yang lentur menyerap energi, dan seperti pegas, melepaskannya kembali dan kuda pun terdorong ke depan.

Selain itu, sewaktu berderap, kaki kuda bergetar sangat cepat dan ini bisa mencederai tendonnya. Tapi, otot-otot pada kakinya berfungsi sebagai peredam. Peneliti menyebutnya ”rancangan otot-tendon supercanggih” yang menghasilkan kegesitan dan kekuatan.

Para insinyur berupaya meniru rancangan kaki kuda untuk digunakan pada robot berkaki empat. Tapi, menurut Laboratorium Robotik Biomimetika di Massachusetts Institute of Technology, rancangan yang rumit ini sulit dijiplak karena material dan pengetahuan teknis saat ini masih terbatas.

Bagaimana menurut Anda? Apakah struktur kaki kuda adalah hasil evolusi? Atau, apakah ini dirancang?