Körülbelül 3500 éve, valamivel azelőtt, hogy Izrael nemzete belépett az ígéret földjére, Isten megígérte nekik, hogy megvédi őket azoktól a szörnyű betegségektől, amelyeket Egyiptomban megismertek (5Mózes 7:15). Ennek egyik módja az volt, hogy részletes útmutatásokat adott nekik a higiéniáról, és arról, hogyan előzzék meg a betegségek terjedését. Nézzünk néhány példát!

•   A nemzetnek adott törvény megkövetelte, hogy az emberek megfürödjenek és kimossák a ruháikat (3Mózes 15:4–27).

•   Az emberi ürülékről Isten ezt mondta: „Jelöljetek ki egy félreeső helyet a táboron kívül, és oda menjetek. Legyen a felszerelésetek között egy bot is. Ha leguggoltok kint, ássatok vele egy gödröt, és fedjétek be az ürüléketeket” (5Mózes 23:12, 13).

•   Azokat az embereket, akiknek valamilyen fertőző betegségük volt, elkülönítették egy időre. Miután felépültek, ki kellett mosniuk a ruháikat és meg kellett fürödniük, hogy tiszták legyenek, és visszatérhessenek a közösségbe (3Mózes 14:8, 9).

•   Mindenkit elkülönítettek, aki megérintett egy holttestet (3Mózes 5:2, 3; 4Mózes 19:16).

 Az Izraelnek adott törvények olyan orvosi és higiéniai ismereteket tükröztek, amelyek jóval megelőzték a korukat.

 Más helyeken nagyon kezdetleges volt a higiénia. Nézzünk erre néhány példát!

•   A szemetet az utcára tették ki. Az egészségtelen körülmények miatt, amelyeket a szennyezett víz és étel, valamint a szemét okozott, sokan megbetegedtek, és nagy volt a csecsemőhalandóság.

•   Az ókori orvosoknak alig, vagy egyáltalán nem volt ismeretük a kórokozókról. Az egyiptomiak „gyógyszerei” között szerepelt a gyíkvér, pelikán ürülék, döglött egér, vizelet és a penészes kenyér. Az emberi és az állati ürüléket gyakran az orvosi kezeléseik részeként használták.

•   Az ókori egyiptomiak sokféle élősködőt szedtek össze a Nílus és az öntözőcsatornák fertőző vizéből. Sok csecsemő a szennyezett étel miatt hasmenésben vagy ehhez hasonló betegségben halt meg.

 Ezzel szemben az izraeliták a javukra fordították az Isten törvényében kapott útmutatásokat, és így viszonylag egészségesek lehettek.