‏”‏נולדתי למשפחה של משרתי יהוה”‏,‏ מספרת רייצ׳ל שמתגוררת כיום ברפובליקה הדומיניקנית.‏ ”‏אבל למרבה הצער,‏ כשהייתי בת שבע,‏ אבא שלי הפסיק לשרת את יהוה והחל להתנגד לאמת בחריפות.‏ הוא עשה הכול כדי למנוע גם ממני לשרת את יהוה.‏ לדוגמה,‏ הוא היה מבטיח לי כל מיני דברים — כמו טלפון נייד,‏ נסיעה לדיסנילנד או אפילו כרטיס אשראי — בתמורה לזה שאפסיק לשרת את יהוה.‏ לפעמים הוא אפילו היה מרביץ לי באגרופים.‏ הוא אמר שאם לא אוכל לדבר או ללכת אני לא אצליח להגיע לאסיפות,‏ אבל זה אף פעם לא עבד.‏ תמיד הייתי נחושה לנכוח בכל האסיפות.‏

 ‏”‏אבא שלי מעולם לא הרביץ לי בנוכחות אימי.‏ הוא איים לפגוע בה אם אספר לה שהוא מכה אותי.‏ כשנשאל לפשר הפציעות שלי,‏ הוא היה מסביר שהן נגרמו במהלך אימוני אומנויות לחימה שהחליט ללמד אותי.‏

 ‏”‏הייתי קטנה וממש פחדתי לספר לאימא על מה שאבא עושה לי,‏ לכן סיפרתי על זה ליהוה.‏ אהבתי לצאת להליכות ארוכות ביער שמאחורי הבית שלנו במרילנד,‏ ארה״ב.‏ שם מצאתי עץ אלון יפהפה.‏ הייתי מטפסת עליו,‏ מתיישבת על ענף נוח ופשוט מדברת עם יהוה.‏ סיפרתי לו בתפילה מה אני מרגישה,‏ ומה אעשה בשבילו כשאגדל — אם רק יעזור לי לשרוד עד אז.‏ גם סיפרתי לו על כל מה שארצה לעשות בעולם החדש,‏ על המשפחה שתהיה לי ועל השלום והשמחה שאחווה ללא שום כאב ופחד.‏

 ‏”‏בכל פעם שאבא שלי ניסה להרחיק אותי מיהוה,‏ אם באמצעות שוחד ואם באמצעות מכות,‏ תמיד הרגשתי איך יהוה מנחם ומחזק אותי.‏ רק בזכותו הצלחתי להישאר נאמנה וחזקה.‏

 ‏”‏נטבלתי בגיל עשר,‏ וכעבור שנתיים התחלתי לשרת כחלוצה.‏ בהתחלה אבא לא ידע על זה כלום,‏ לא על הטבילה ולא על החלוציות.‏ כשגילה את זה,‏ הוא נתן לי אגרוף בפנים ופרק לי את הלסת.‏

 ‏”‏היו שאמרו לי שאני צעירה מדי מכדי לשרת כחלוצה,‏ וחששו שאולי אני לא מבינה לגמרי עד כמה ההחלטה הזאת רצינית.‏ באזור שלי היו לא מעט אחים ואחיות צעירים שעשו רק את המינימום בשירות יהוה.‏ הם היו עסוקים רק בבילויים ומסיבות.‏ כל מה שהם עשו היה נראה לי ממש כיף,‏ ולפעמים רציתי להצטרף אליהם.‏ תהיתי,‏ ’‏למה שלא אפסיק לבשר ופשוט אעשה חיים כמו שאר הצעירים בגיל שלי?‏’‏ אבל בכל פעם שהרגשתי ככה,‏ סיפרתי על זה ליהוה.‏

 ‏”‏בגיל 15 פנו אליי מסוכנות דוגמנות יוקרתית והציעו לי לעבוד איתם במילאנו תמורת משכורת גבוהה במיוחד.‏ מאוד החמיא לי שאמרו לי שאני יכולה להיות דוגמנית,‏ להופיע במגזינים וללבוש בגדים יקרים בתצוגות אופנה.‏ חלפו אז כמעט שלוש שנים מאז שהתחלתי לשרת כחלוצה וחשבתי לעצמי,‏ ’‏עם העבודה הזאת אוכל גם להתפרנס וגם להמשיך בחלוציות עוד שנים רבות’‏.‏ בנוסף,‏ אבא עזב אותנו,‏ וחשבתי שבכסף שארוויח אוכל לעזור לאימא שלי עם ההוצאות.‏

 ‏”‏התפללתי על זה.‏ גם התייעצתי עם אימא,‏ שהייתה חלוצה כבר שנים רבות,‏ ועם זקן קהילה שאהבתי וכיבדתי.‏ כהרגלי הלכתי גם לעץ שלי,‏ והתפללתי שם עוד יותר.‏ יהוה ענה לתפילות שלי באמצעות פסוק שאותו זקן קהילה שיתף איתי,‏ קהלת ה׳:‏4‏.‏ שם כתוב:‏ ’‏כאשר תידור נדר לאלוהים,‏ אל תאחר לשלמו.‏.‏.‏ את אשר תידור שלם’‏.‏ נדרתי ליהוה שאתן את כל כולי בשירותו,‏ ופחדתי שהעבודה הזאת תפגע בי מבחינה רוחנית.‏ החלטתי לסרב להצעה.‏

 ‏”‏ובכן,‏ שרדתי!‏ ויש לי היום משפחה מאושרת.‏ בעלי חאסר משרת כזקן קהילה,‏ בננו קונור בן התשע מבשר לא־טבול ואני נמצאת בשירות המורחב כבר כמעט 27 שנה.‏

 ‏”‏אני נזכרת הרבה פעמים בשיחות הארוכות שהיו לי עם יהוה על אותו עץ אלון ביער שמאחורי הבית שלנו.‏ התחננתי לפניו לעזרה,‏ והוא עזר לי בצורה נפלאה.‏ הוא חיזק אותי,‏ ניחם אותי והדריך אותי.‏ לאורך כל חיי יהוה הראה לי שוב ושוב איזה אב מדהים הוא.‏ אני כל כך שמחה שבחרתי לשרת אותו מכל ליבי — זאת ההחלטה הטובה ביותר שעשיתי בחיים!‏”‏