במטרה לצמצם את תלות האדם בדלקים מחצביים, מדענים שואפים לשפר את יעילות ספיגת האור של קולטים סולריים. ”יכול להיות שהפתרון לבעיה”, אמר מדען אחד, ”מתעופף לו... ממש לנגד עינינו”.

נקודות למחשבה: במזג אוויר קר הפרפרים פורשים את כנפיהם בשמש כדי להתחמם. כמה מיני פרפרים ממשפחת הצבעוניים לוכדים ובולעים באמצעות כנפיהם את קרני השמש ביעילות מפליאה. הדבר מתאפשר לא רק תודות לפיגמנט הכהה המצוי בכנפיים, אלא גם בזכות הקשקשים המיקרוסקופיים המכסים אותן. קשקשים אלה מסודרים כמו רעפים, ועל פני השטח של כל אחד מהם יש שורות של נקבוביות במבנה דמוי חלת דבש. בין השורות יש חריצים בצורת V הפוכה המתעלים את האור לנקבוביות. מבנה גאוני זה ללכידת קרני השמש מקנה לכנפיים צבע שחור עז ומאפשר לפרפר להתחמם ביעילות מדהימה.‏

‏”כנפי הפרפר הן בין המבנים העדינים ביותר בטבע”, נאמר בסיינס דיילי ‏(Science Daily) ”אך הן מספקות לחוקרים מקור השראה רב־עוצמה לפיתוח טכנולוגיה חדשה שתאפשר להפיק ממים ומאור שמש כמות כפולה של גז מימן — הדלק הירוק של העתיד”. למחקר זה יש יישומים מבטיחים נוספים, לרבות שכלול אביזרים אופטיים ותאים סולריים.‏

מה דעתך? האם המבנה המאפשר לכנף הפרפר לבלוע אור ביעילות התפתח בתהליך אבולוציוני? או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏