Le mari : « Au début de notre mariage, ma femme et moi avions des points de vue différents sur ce que signifie témoigner du respect. Ce n’est pas qu’un point de vue était bon, et l’autre mauvais ; ils étaient tout simplement différents. J’avais souvent le sentiment que ma femme aurait dû me parler avec plus de respect. »

La femme : « J’ai été élevée dans une culture où il est courant de parler fort, d’avoir des expressions du visage théâtrales et de couper la parole aux autres. Chez nous, ce n’était pas irrespectueux, mais mon mari a grandi dans une ambiance totalement différente. »

Le respect dans le mariage n’est pas une option : c’est une nécessité. Comment pouvez-vous montrer à votre conjoint que vous le respectez ?

Les hommes ont particulièrement besoin de respect. La Bible dit aux maris : « Que chacun de vous [...] aime ainsi sa femme comme lui-même. » Puis elle ajoute : « La femme doit avoir un profond respect pour son mari » (Éphésiens 5:33). Si un mari et une femme ont tous deux besoin d’amour et de respect, c’est principalement le respect qui permet à un mari de s’épanouir. « Les hommes ont besoin de sentir qu’ils peuvent gérer les situations, régler les problèmes et prendre soin de leur famille », dit Carlos *, qui est marié. Quand une femme témoigne du respect à son mari pour de telles aptitudes, elle contribue au bien-être de son mari, mais aussi au sien. « En fait, mon mari me témoigne plus d’amour quand je lui témoigne du respect », dit Corrine.

Bien sûr, les femmes aussi ont besoin de respect. C’est logique, parce qu’un mari ne peut pas vraiment aimer une femme qu’il ne respecte pas. « Je dois respecter les opinions et les suggestions de ma femme, dit Daniel. Je dois aussi respecter ses sentiments. Ce n’est pas parce que je ne comprends pas pourquoi elle ressent telle ou telle chose, que je peux ignorer ce qu’elle ressent. »

Nous n’avons pas tous la même conception du respect. La question n’est pas de savoir si vous pensez témoigner du respect à votre conjoint, mais si votre conjoint se sent respecté. C’est ce qu’a appris la femme citée sous l’intertitre « Le défi », qui reconnaît : « Même si je ne me trouvais pas irrespectueuse, mais que j’amenais mon mari à le penser, ce n’était pas à lui, mais à moi de changer. »

• Écrivez trois choses que vous admirez chez votre conjoint. Les belles qualités que vous voyez chez lui peuvent servir de fondement sur lequel bâtir le respect.

• Pendant une semaine, observez votre comportement (et non celui de votre conjoint) dans les domaines qui suivent.

Vos paroles. Une étude menée auprès de couples a mis en évidence que, « lorsqu’ils discutent d’un désaccord, les couples heureux et stables font cinq remarques positives pour une remarque négative. Les couples qui courent au divorce font, quant à eux, moins d’une remarque positive (0,8) pour chaque remarque négative * ». (Principe biblique : Proverbes 12:18.)

Demandez-vous : « Est-ce que je parle avec respect à mon conjoint ? Combien de fois est-ce que je le critique en comparaison du nombre de fois où je lui fais un compliment ? Sur quel ton est-ce que je lui parle quand j’exprime mon mécontentement ou que j’ai une remarque à faire ? » Votre conjoint serait-il d’accord avec vos réponses ? (Principe biblique : Colossiens 3:13.)

Essayez ceci : Fixez-vous l’objectif de faire à votre conjoint au moins un compliment par jour. Suggestion : Repensez aux belles qualités que vous avez listées précédemment. Prenez l’habitude de dire à votre conjoint ce que vous admirez chez lui. (Principe biblique : 1 Corinthiens 8:1.)

Vos actions. Alicia déclare : « Je passe beaucoup de temps à faire le ménage, et quand mon mari respecte mes efforts, en débarrassant ses affaires ou en lavant la vaisselle qu’il a utilisée, j’ai le sentiment que ce que je fais en vaut la peine et que j’ai une place importante dans notre couple. »

Demandez-vous : « La façon dont je traite mon conjoint montre-t-elle clairement que je le respecte ? Est-ce que je lui accorde suffisamment de temps et d’attention ? » Votre conjoint serait-il d’accord avec vos réponses ?

Essayez ceci : Écrivez trois façons dont vous aimeriez que votre conjoint vous témoigne du respect. Proposez-lui de faire de même. Puis échangez vos listes afin que chacun de vous s’efforce de témoigner du respect à l’autre dans les domaines indiqués. Concentrez-vous sur ce que vous devez faire pour témoigner du respect à votre conjoint. Si l’un des deux commence à faire des efforts, il y a de grandes chances que l’autre fasse de même.