Φαντάσου το εξής σενάριο: Η Κάρεν δεν έχει ούτε δέκα λεπτά που ήρθε στο πάρτι, όταν ακούει μια γνώριμη φωνή πίσω της.

Η Κάρεν γυρίζει και βλέπει τη φίλη της, την Τζέσικα, με δύο ανοιγμένα μπουκάλια. Ξέρει ότι περιέχουν αλκοόλ. Φέρνοντας το ένα μπροστά στο πρόσωπο της Κάρεν, η Τζέσικα λέει: «Μη μου πεις ότι είσαι τόσο μικρή ώστε δεν μπορείς να γλεντήσεις λιγάκι».

Η Κάρεν θέλει να αρνηθεί, αλλά η Τζέσικα είναι φίλη της. Και η Κάρεν δεν θέλει να τη θεωρεί η φίλη της βαρετή. Εκτός αυτού, η Τζέσικα είναι καλό κορίτσι. Οπότε, αν αυτή πίνει, δεν είναι και τόσο κακό. «Στο κάτω κάτω ποτό είναι», λέει μέσα της η Κάρεν. «Δεν είναι ναρκωτικά».

Αν βρισκόσουν στη θέση της Κάρεν, τι θα έκανες;

Για να πάρεις σοφή απόφαση σε μια τέτοια κατάσταση, χρειάζεσαι ταυτότητα. Όταν λέμε ταυτότητα εννοούμε την εσωτερική αίσθηση που σου λέει ποιος είσαι και ποιες είναι οι αξίες σου. Οπλισμένος με αυτή τη γνώση, έχεις τη δύναμη να ελέγχεις εσύ τη ζωή σου αντί να αφήνεις τους άλλους να σε κάνουν ό,τι θέλουν.—1 Κορινθίους 9:26, 27.

Πώς μπορείς να αποκτήσεις τέτοια δύναμη; Κάνε μια καλή αρχή απαντώντας στις παρακάτω ερωτήσεις.

Αν ξέρεις τις ικανότητές σου και τα καλά στοιχεία του χαρακτήρα σου, θα τονώνεται η αυτοπεποίθησή σου.

ΒΙΒΛΙΚΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ: Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ακόμη και αν είμαι αδέξιος στο λόγο, σίγουρα δεν είμαι στη γνώση». (2 Κορινθίους 11:6) Επειδή ήξερε σε βάθος τις Γραφές, ο Παύλος ήταν σε θέση να παραμένει σταθερός όταν κάποιοι τον αμφισβητούσαν. Δεν επέτρεψε στα αρνητικά τους σχόλια να αποδυναμώσουν την αυτοπεποίθησή του.—2 Κορινθίους 10:10· 11:5.

ΚΑΝΕ ΑΥΤΟΕΞΕΤΑΣΗ: Γράψε ένα ταλέντο ή μια δεξιότητά σου.

Τώρα να περιγράψεις μια ιδιότητα που σε χαρακτηρίζει. (Για παράδειγμα: στοργικός· γενναιόδωρος· αξιόπιστος· συνεπής.)

Αν μια αλυσίδα έχει έναν αδύναμο κρίκο, μπορεί εύκολα να σπάσει. Παρόμοια, αν αφήσεις τις αδυναμίες σου να ελέγχουν τη ζωή σου, η ταυτότητά σου μπορεί εύκολα να αλλοιωθεί.

ΒΙΒΛΙΚΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ: Ο Παύλος είχε συναίσθηση των αδυναμιών του. Μάλιστα έγραψε: «Βρίσκω ευχαρίστηση στο νόμο του Θεού σύμφωνα με τον άνθρωπο ο οποίος είμαι εσωτερικά, αλλά βλέπω στα μέλη μου έναν άλλον νόμο που πολεμάει ενάντια στο νόμο της διάνοιάς μου και με οδηγεί αιχμάλωτο στο νόμο της αμαρτίας».—Ρωμαίους 7:22, 23.

ΚΑΝΕ ΑΥΤΟΕΞΕΤΑΣΗ: Ποια αδυναμία σου πρέπει να μάθεις να ελέγχεις;

Υπάρχει περίπτωση να πάρεις ταξί και να πεις στον ταξιτζή να κάνει κύκλους γύρω από το τετράγωνο μέχρι να μείνει από βενζίνη; Αυτό θα ήταν ανόητο—και θα κόστιζε πολύ!

Ποιο είναι το μάθημα; Οι στόχοι δίνουν κατεύθυνση στη ζωή σου και σε γλιτώνουν από άσκοπους κύκλους. Σου δίνουν επίσης συγκεκριμένο προορισμό καθώς και σχεδιάγραμμα για να φτάσεις εκεί.

ΒΙΒΛΙΚΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ: Ο Παύλος έγραψε: «Έτσι τρέχω, όχι με αβεβαιότητα». (1 Κορινθίους 9:26) Αντί να αφήνει τα πράγματα στην τύχη τους, ο Παύλος έβαζε στόχους και κατόπιν προσάρμοζε τη ζωή του αναλόγως.—Φιλιππησίους 3:12-14.

ΚΑΝΕ ΑΥΤΟΕΞΕΤΑΣΗ: Γράψε τρεις στόχους που θέλεις να πετύχεις μέσα στον επόμενο χρόνο.

Χωρίς πεποιθήσεις, θα πηγαίνεις όπου φυσάει ο άνεμος. Σαν τον χαμαιλέοντα, θα αλλάζεις χρώματα για να ταιριάζεις με τους γύρω σου—αλάνθαστο σημάδι ότι δεν έχεις δική σου ταυτότητα.

Αντίθετα, όταν οι πράξεις σου βασίζονται στις πεποιθήσεις σου, διατηρείς την ταυτότητά σου—άσχετα με το τι κάνουν οι άλλοι.

ΒΙΒΛΙΚΟ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ: Πιθανώς ο προφήτης Δανιήλ ήταν ακόμη έφηβος όταν «αποφάσισε μέσα στην καρδιά του» να υπακούει στους νόμους του Θεού, παρότι τον είχαν πάρει μακριά από την οικογένειά του. (Δανιήλ 1:8) Ενεργώντας έτσι, δεν πρόδωσε τον εαυτό του. Έζησε σύμφωνα με τις πεποιθήσεις του.

ΚΑΝΕ ΑΥΤΟΕΞΕΤΑΣΗ: Ποιες είναι οι πεποιθήσεις σου; Για παράδειγμα: Πιστεύεις στον Θεό; Αν ναι, γιατί; Τι πείθει εσένα για την ύπαρξή του;

Πιστεύεις ότι οι ηθικοί κανόνες του Θεού είναι για το δικό σου καλό; Αν ναι, γιατί;

Σε τελική ανάλυση, με τι προτιμάς να μοιάζεις—με πεσμένο φύλλο που το παρασέρνει το απαλό αεράκι ή με δέντρο που αντέχει ακόμη και σε μανιασμένες θύελλες; Ενίσχυσε την ταυτότητά σου, και θα μοιάζεις με τέτοιο δέντρο. Τότε θα μπορείς να δώσεις απάντηση στο ερώτημα: «Ποιος είμαι;»