MRAVENEC Cataglyphis bombycina, který žije na Sahaře, patří mezi suchozemská zvířata s největší odolností vůči vysokým teplotám. Když polední žár donutí zvířata, pro která by se mravenec mohl stát kořistí, aby se ukryla ve stínu, vyráží z podzemního mraveniště na krátké výpravy za potravou. Tu obvykle tvoří jiný hmyz, který nepřežil žár saharského slunce.

Zajímavé informace: Pouštního mravence chrání před horkem jednak tepelný štít tvořený zvláštními chloupky, kterými je mravenec porostlý shora a po stranách, a jednak holá spodní strana těla. Díky chloupkům má stříbřitý vzhled. Chloupky jsou duté a mají trojúhelníkový průřez. Ta strana chloupku, která je blíž k tělu, je hladká, kdežto zbylé dvě strany jsou po celé délce pokryté vroubky. Díky tomu chloupky plní dvě funkce. Za prvé, odrážejí sluneční záření, které na ně dopadá v blízkém infračerveném a viditelném spektru. Za druhé, umožňují mravenci zbavovat se tepla, které přijmul z okolního prostředí. A holá spodní strana mravencova těla dokáže odrážet infračervené záření střední vlnové délky, které vyzařuje horká pouštní půda. *

Tepelný štít pomáhá pouštnímu mravenci, aby jeho tělesná teplota nepřesáhla maximum, které je schopný přežít, konkrétně 53,6 °C. Vědci se snaží jeho tepelný štít napodobit a vytvořit povrchovou úpravu zlepšující pasivní chlazení, tedy chlazení bez pomoci větráků nebo jiných zařízení.

Co si o tom myslíte? Je tepelný štít pouštního mravence výsledkem evoluce, nebo dílem inteligentního Stvořitele?