今天真心尋求真理的人都有機會驗證自己所學的是否基於聖經。不過，在16世紀初，人們卻很難做到這一點。為什麼呢？因為在那個時候，大部分人很難讀到自己語言的聖經。他們幾乎無法知道教堂所教的道理是否來自聖經，而且神職人員也幫不上什麼忙。《基督教會史》（英語）說：「瑞士的教會十分黑暗，神職人員無知、迷信、道德墮落。」

 烏爾里克·茨溫利就是在這樣的背景下開始尋求聖經真理的。他有哪些發現呢？他怎樣把自己的發現傳揚出去？我們可以從他的一生和他懷具的信念學到什麼？

 茨溫利20出頭的時候，一心想成為天主教的神職人員。按照當時的要求，他需要學習哲學、教會的傳統，以及教父們的著作，而不是聖經本身。

 茨溫利是怎樣踏上探求真理之路的呢？當時他在瑞士的巴塞爾讀大學，他聽了托馬斯·維滕巴赫的講座。維滕巴赫在講座中譴責教會販賣贖罪券 a。一位作家在茨溫利的傳記中說：「茨溫利從維滕巴赫那裡學到，基督的死只一次就把我們的罪永遠除去。」（彼得前書3:18）茨溫利也學到人的罪只有靠耶穌的贖價才能得到赦免。他明白這點後，就不再相信人們把錢給宗教領袖就能贖罪。（使徒行傳8:20）不過，茨溫利還是繼續學業，最終在22歲時成為一名天主教的神父。

 20多歲的時候，茨溫利為了能明白《新約》聖經原文的內容，開始自學希臘語。他也研究伊拉斯謨的著作，並且看出聖經表明，耶穌是上帝和人類之間唯一的居間人。（提摩太前書2:5）因此茨溫利開始懷疑天主教的教義，質疑人是否真的需要通過聖人才能親近上帝。

 30多歲的時候，茨溫利繼續深入探求真理。當時歐洲國家為了爭奪意大利的控制權，發動了一系列戰爭，茨溫利是一名隨軍教士。在1515年的馬里尼亞諾戰役中，茨溫利目睹了成千上萬的天主教徒互相殘殺。幾年後，茨溫利親手抄錄了《希臘語經卷》，還記住了其中的很多經文。1519年，茨溫利住在瑞士的政治中心蘇黎世。那時，他意識到教會應該停止傳授一切沒有聖經根據的教義。不過，他怎樣幫助其他人也看出這一點呢？

 茨溫利覺得人們一旦聽到聖經的真理，就不會再相信錯誤的宗教道理。因此，他被選為蘇黎世大教堂的神父後，就宣布了一個大膽的計劃：他不會再像教士們那樣，在布道時誦讀拉丁語經文選集 b，儘管這個傳統已經延續了數百年。他決定直接讀聖經的福音書，從頭到尾逐章逐節地讀。他不會按照教父的理解去解釋聖經，而是用聖經中比較容易理解的經文去解釋深奧的經文，也就是用聖經解釋聖經。（提摩太後書3:16）

 茨溫利在布道時，也會強調怎樣實踐聖經的教導。他會說明聖經的道德標準，也會指出哪些做法是錯的，例如崇拜耶穌的母親馬利亞、向聖人禱告和出售贖罪券，他也譴責教士的不道德行為。人們有什麼反應呢？他第一次這樣布道後，一些人說：「從來沒聽過這樣的布道。」一位歷史學家說：「有些人厭惡教士們愚昧無知、墮落可恥的行為，就離開了教會，但他們聽到茨溫利的布道就回來了。」

 1522年，教士們煽動政治勢力，阻止人們做違反教會教義的事。茨溫利因此被判為異端。但他不肯在信仰上妥協，就辭退了天主教神父的職位。

 雖然茨溫利不再是一名神父，但他仍然熱心布道，努力說服別人接受他的觀點。他也因為布道，漸漸有了聲望，在政治界也有了一定的影響力。他就利用自己的政治影響力，在蘇黎世推動宗教改革。例如，1523年他說服蘇黎世的司法機構禁止人傳授沒有聖經根據的教義。到了1524年，在茨溫利的影響下，偶像崇拜被列為非法活動。民事法官在當地教士和人民的支持下，大規模銷毀祭壇、偶像、畫像和宗教遺物。《茨溫利——為上帝而戰》（英語）說：「除了被維京人（北歐海盜）搶劫外，西方教會還沒有遭受過如此嚴重的蓄意破壞。」1525年，茨溫利也推動政府將教會名下的建築改為醫院，並允許修士和修女嫁娶。他也提議用根據聖經的簡單儀式取代彌撒。（哥林多前書11:23-25）歷史學家說，茨溫利作出的努力，讓宗教領袖和政治領袖聯合起來，也為宗教改革運動和基督新教的產生奠定了基礎。

 茨溫利最傑出的貢獻就是翻譯聖經。16世紀20年代，他帶領一群學者研究希伯來語和希臘語聖經原文，並參考《七十子譯本》和《通俗拉丁文本聖經》。他們用的方法很簡單。他們會先讀出每節經文的原文，然後看看權威的譯本怎樣翻譯。之後，他們會討論經文的意思，並把結論記錄下來。他們付出努力解釋並翻譯上帝的話語，最終整本《蘇黎世聖經譯本》在1531年面世。

 茨溫利雖然有一顆熱愛真理的心，但他的做法卻比較激進。例如，在1525年，他參與了再洗禮派的審訊。這個派別認為不應該給嬰兒施洗，這與茨溫利的觀點不一致。後來法院判所有不贊同嬰兒洗禮的人死刑，茨溫利對這樣殘酷的判決並未表示反對。他也敦促政治領袖動用軍隊推行改革。不過，瑞士幾個虔誠信奉天主教的區域反對他的改革。國家因此爆發了內戰。茨溫利隨士兵一起從蘇黎世前往戰場，結果遭到殺害。當時他只有47歲。

 雖然烏爾里克·茨溫利不如馬丁·路德和約翰·加爾文那麼有名，但他在宗教改革的歷史上卻佔有重要席位。與馬丁·路德相比，茨溫利與羅馬天主教更徹底地劃清界線，他也為加爾文的改革開闢了道路，因此茨溫利被稱為「宗教改革運動的第三人」。

 茨溫利的一生可以說功過並存。他為了推廣自己的觀點，積極參與政治和戰爭。不過，耶穌基督並沒有參與政治事務，他也教導門徒要愛敵人，而不是殺害他們。（馬太福音5:43,44；約翰福音6:14,15）因此，茨溫利並沒有效法耶穌的榜樣。

 以總體而言，茨溫利意志堅定，勤奮鑽研聖經。他找到了很多聖經真理，並把這些真理傳揚出去。