A les zones interiors del sud del continent australià, el talègol oceŀlat és capaç de mantenir la temperatura del seu niu sobre els 34 graus centígrads durant tot l’any, nit i dia, amb una diferència d’uns dos o tres graus. Com ho aconsegueix?

 Cada hivern, el mascle d’aquest ocell cava un forat amb forma de cràter d’uns tres metres d’amplada per un metre de profunditat, el qual omple fins dalt d’herba, fulles i diferent vegetació. Després que les pluges de l’hivern deixen el monticle ben moll, l’ocell crea una cavitat per als ous i cobreix tot el monticle amb una capa de terra fina. Al cap de poc, la vegetació comença el procés de descomposició i s’escalfa, creant d’aquesta manera una incubadora natural.

 Cada vegada que la femella vol pondre un ou, el mascle treu la terra de sobre del monticle fins a destapar la cavitat. Un cop ha post l’ou, el mascle torna a tapar el monticle amb terra. La femella pot pondre fins a 35 ous entre els mesos de setembre i febrer. a

 Els ocells introdueixen freqüentment el bec al monticle per comprovar-ne la temperatura i la regulen ajustant el gruix del monticle. Per exemple:

•   A la primavera, quan puja massa la temperatura del niu a causa de la vegetació en descomposició, el mascle destapa la cavitat perquè es refredi i a continuació la torna a cobrir amb la terra ja freda.

•   A l’estiu, el mascle cobreix el monticle amb una capa més gruixuda de terra per tal d’aïllar el niu de la calor. Però, ben d’hora al matí, treu la terra del niu i el torna a tapar un cop el niu i la terra s’han refredat.

•   A la tardor, quan la vegetació del monticle ja s’ha descompost, el mascle destapa el niu gairebé del tot cada matí perquè el sol escalfi els ous i la terra. Més tard, torna a cobrir el niu amb la terra escalfada per donar calor als ous durant la nit.

 Cada dia, el mascle es passa una mitjana de cinc hores removent uns 850 quilos de terra. Aquest moviment constant fa que la terra es mantingui solta i facilita la sortida del niu als pollets.

 Què en penses? L’habilitat del talègol oceŀlat de regular la temperatura del seu niu és fruit de l’evolució, o és fruit del disseny?