Els zoòlegs porten molt de temps analitzant la capacitat dels percebes i dels bàlans (glans de mar) d’adherir-se amb molta força a les roques, als molls i als bucs dels vaixells. L’adhesiu que produeixen aquests cirrípedes és molt més potent que qualsevol altre adhesiu fet pels humans. Fins fa poc, la capacitat del percebe de fixar-se a superfícies molles era tot un misteri per als científics.

 Pensa en això: Alguns estudis mostren que la larva dels cirrípedes neda lliurement amb el propòsit de buscar i examinar diferents superfícies fins que tria el millor lloc on fixar-se. Un cop seleccionat, la larva secreta dues substàncies sobre la superfície. La primera és un líquid oliós que repeŀleix l’aigua de la superfície escollida i la prepara per a l’aplicació de la segona substància, feta d’unes proteïnes anomenades fosfoproteïnes.

 Quan les dues substàncies es barregen, formen un adhesiu tan potent que ni els bacteris el poden fer malbé. És molt important que l’adhesiu sigui així de potent perquè, gràcies a això, els percebes i els bàlans estaran enganxats a aquesta superfície la resta de la seva vida.

 El procediment de fabricació de l’adhesiu dels cirrípedes és molt més complex del que es pensava. Un membre de l’equip que va descobrir aquest procés explica: «És una solució increïblement enginyosa i natural que resol el problema de trobar un adhesiu per a superfícies molles». Aquest descobriment pot ajudar els investigadors a desenvolupar adhesius que siguin efectius sota l’aigua, així com bioadhesius sintètics per utilitzar-los a l’electrònica i als implants mèdics.

 Què en penses? El potent adhesiu del percebe és fruit de l’evolució, o és fruit del disseny?