LA SÍPIA pot canviar el seu color i camuflar-se fins al punt de ser pràcticament invisible a l’ull humà. D’acord amb un estudi, les sípies «són conegudes per tenir diferents tipus de patrons de pell que poden anar canviant de manera quasi instantània». Com ho fan?

Pensa en això: La sípia canvia de color fent servir els cromatòfors, un tipus de cèl·lula subcutània. Els cromatòfors tenen receptacles plens de pigment i estan envoltats de petits músculs. Quan la sípia necessita camuflar-se, el seu cervell envia un senyal als músculs que envolten aquests receptacles perquè es contreguin. Llavors, els sacs i el pigment que tenen dins s’expandeixen i la sípia canvia de color i patró ràpidament. A banda de camuflar-se, la sípia també fa servir aquesta habilitat tant per impressionar alguna possible parella com per comunicar-se.

Enginyers de la Universitat de Bristol (Anglaterra) han inventat una pell de sípia artificial col·locant discos de goma negra entre petits mecanismes que simulen els músculs de la sípia. Quan els investigadors apliquen electricitat a la pell, els mecanismes comprimeixen i estenen els discos negres, fent que la pell artificial s’enfosqueixi i canviï de color.

La investigació dels músculs de la sípia —«estructures toves que la natura sap fer tan bé», segons l’enginyer Jonathan Rossiter— fa possible la creació de peces de roba que canvien de color en fraccions de segon. Rossiter diu que aquesta roba es podria fer servir per camuflar-se o, simplement, per anar a la moda.

Què en penses? És fruit de l’evolució l’habilitat de la sípia per canviar de color? O és fruit del disseny?