„Ако наистина искаш да учиш за Бога, продължавай със Свидетелите на Йехова.“ Бях озадачен от тези думи. От известно време изучавах със Свидетелите. Но за да разберете защо реагирах така, нека ви разкажа малко за живота си.

 Роден съм в град Кесалтепеке, Салвадор. Аз съм шестото от петнайсет деца. Родителите ми ме възпитаваха да съм честен и да се подчинявам на закона. Освен това Леонардо и други Свидетели на Йехова от време на време ни посещаваха и ни учеха за Библията. Но аз пренебрегнах всичко, на което бях учен, и взех редица лоши решения. Когато бях на 14, започнах да пия алкохол и да вземам наркотици с приятелите ми от училище. Един по един те напуснаха училище, за да се присъединят към банда, и аз последвах лошия им пример. Прекарвахме дните си на улицата, изнудвахме хората за пари и крадяхме, за да плащаме за пороците си.

 Бандата стана моето семейство. Смятах, че им дължа лоялността си. Например веднъж под влиянието на наркотици един член на бандата нападна мой съсед. Съседът успя да го надвие и да извика полиция. Побеснях и започнах да троша колата на съседа с бухалка в опит да го накарам да пусне приятеля ми. Съседът ме молеше да спра, но аз не го послушах и продължих да чупя прозорец след прозорец, докато не потроших цялата кола.

 Когато бях на 18, бандата ми имаше сблъсък с полицията. Тъкмо щях да хвърля самоделна бомба, когато незнайно как тя избухна в ръката ми. Помня само, че видях разкъсаната си ръка, след което изгубих съзнание. Събудих се в болницата и разбрах, че съм загубил дясната си ръка, че не чувам с дясното ухо и че почти не виждам с дясното око.

 Въпреки всичко, след като ме изписаха от болницата, се върнах веднага в бандата. Но не след дълго ме арестуваха и ме изпратиха в затвора. Там връзката ми с членовете на бандата се заздрави. По цял ден бяхме заедно — от закуската, когато изпушвахме първата си цигара с марихуана, докато легнем да спим.

 Докато бях в затвора, Леонардо ме посети. По време на разговора той посочи татуировката на дясната ми ръка и попита: „Знаеш ли какво означават тези три точки?“ „Разбира се, — отговорих аз — секс, наркотици и рокендрол.“ Но Леонардо каза: „По–скоро болница, затвор и смърт. Вече беше в болница, сега си в затвора. Знаеш какво следва.“

 Думите на Леонардо ме разтърсиха. Той беше прав. С начина си на живот сам си копаех гроба. Леонардо ми предложи да изучавам Библията с него и аз приех. Онова, което научих, ме подтикна да променя живота си. Например Библията казва, че „общуването с лоши приятели разваля добрите навици“. (1 Коринтяни 15:33) Така че едно от първите неща, които трябваше да направя, беше да си намеря нови приятели. За тази цел престанах да ходя на срещите на бандата и започнах да посещавам събранията на Свидетелите на Йехова, провеждани в затвора. Там се запознах със затворник на име Андрес, който се беше покръстил като Свидетел на Йехова в затвора. Той ме покани да закусваме заедно. Оттогава вместо да започвам деня си с цигара с марихуана, всяка сутрин с Андрес обсъждахме стих от Библията.

 Членовете на бандата веднага забелязаха промяната в мене. Затова един от главатарите поиска да поговорим. Уплаших се. Не знаех какво ще ми направи, като разбере за намерението ми да напусна бандата, тъй като това беше почти невъзможно. Той ми каза: „Забелязахме, че вече не идваш на срещите ни, а ходиш на събранията на Свидетелите на Йехова. Какво си намислил?“ Отвърнах му, че искам да продължа да изучавам Библията и да променя живота си. За моя изненада той каза, че бандата ще уважи решението ми, стига да докажа, че наистина искам да стана Свидетел на Йехова. И добави: „Ако наистина искаш да учиш за Бога, продължавай със Свидетелите на Йехова. Очакваме да спреш да вършиш лоши неща. Поздравявам те, ти си на правия път. Свидетелите могат да ти помогнат. Изучавах с тях в САЩ и някои от роднините ми са Свидетели. Не се плаши, продължавай в същия дух.“ Все още се страхувах, но бях и много щастлив. Благодарих на Йехова Бог в сърцето си. Почувствах се като птица, пусната на свобода, и разбрах думите на Исус: „Ще знаете истината и истината ще ви освободи.“ (Йоан 8:32)

 Някои от бившите ми приятели обаче ме изпитваха, като ми предлагаха наркотици. Признавам, че понякога се поддавах. Но с времето, след многобройни горещи молитви, най–накрая се справих с пороците си. (Псалм 51:10, 11)

 След като излязох от затвора, мнозина мислеха, че ще се върна към предишния си начин на живот, но грешаха. Всъщност често бях в затвора, но за да споделям с други затворници онова, което научих от Библията. Най–после бившите ми приятели се убедиха, че съм се променил. За съжаление, това не се отнасяше за враговете ми.

 Веднъж проповядвахме с един Свидетел и изневиделица ни наобиколиха въоръжени членове на бивша съперническа банда, които искаха да ме убият. Той учтиво, но и смело им обясни, че вече не членувам в банда. Междувременно се опитах да запазя спокойствие. След като ме биха и ме предупредиха да не стъпвам пак в този район, те свалиха оръжията си и ни пуснаха. Библията наистина ме беше променила. В миналото щях да се опитам да си отмъстя, но сега следвам съвета в 1 Солунци 5:15: „Внимавайте никой от вас да не връща на никого зло за зло, но винаги се стремете към онова, което е добро, както помежду си, така и спрямо всички останали.“

 Откакто станах Свидетел на Йехова, се стремя да постъпвам честно. Не е лесно, но с помощта на Йехова Бог, съветите от Библията и подкрепата на новите ми приятели успявам. Никога не искам да се връщам към предишния си живот. (2 Петър 2:22)

 Бях изпълнен с гняв насилник. Убеден съм, че ако бях продължил по този път, нямаше да съм между живите. Онова, което научих от Библията, ме преобрази. Оставих пороците си и се научих да съм в мир с предишните ми врагове. (Лука 6:27) Сега имам приятели, които ми помагат да развивам хубави качества. (Притчи 13:20) Водя щастлив и смислен живот и служа на Бог, който с готовност прости всички лоши дела, които съм извършил. (Исаия 1:18)

 През 2006 г. посетих специално училище за обучение на неженени проповедници. Няколко години по–късно се ожених и с прекрасната ми съпруга се грижим за дъщеря ни. Сега прекарвам голяма част от времето си да уча другите на библейските принципи, които ми помогнаха. Също така служа като старейшина в местния сбор и се опитвам да помагам на младежите да не допуснат моите грешки, когато бях на тяхната възраст. Вместо да си копая гроба, градя вечното си бъдеще, което Бог обещава в Библията.