Роден съм в бедно семейство от Тирана, столицата на Албания. Баща ми беше честен човек, който работеше неуморно, за да се грижи за нас. Въпреки това едвам свързвахме двата края. Израснах в бедност. Като дете рядко имах обувки и често бях недохранен.

 Започнах да крада от малък. Мислех, че така помагам на семейството. Не след дълго имах проблеми с полицията. Така че през 1988 г., когато бях 14-годишен, баща ми ме изпрати в поправително училище. Прекарах две години там и се научих да работя като заварчик. Когато излязох, исках да си изкарвам хляба честно, но не можех да си намеря работа. По онова време в Албания имаше голяма безработица заради политическите безредици. Разочаровах се и започнах да излизам със старите си приятели и да крада. След известно време бяхме заловени и осъдени на три години затвор.

 След като излязох от затвора, се върнах към престъпността. Икономиката в страната се беше сринала и цареше пълен хаос. В тези смутни години направих много пари от престъпна дейност. След като участвах във въоръжен грабеж, при който двама от съучастниците ми бяха задържани, напуснах Албания, за да не вляза в затвора. Вече бях женен за съпругата си Юлинда и имахме син на няколко месеца.

 Установихме се в Англия. Исках с жена ми и сина ни да започнем на чисто, но не успях да превъзмогна старите си навици. Така че не след дълго отново започнах с престъпленията — този път продавах наркотици и въртях много пари.

 Ако се чудите какво мислеше Юлинда за това, нека ви разкаже самата тя: „Израснах в Албания и не исках вече да съм бедна. Бях готова на всичко, за да живея добре. Мислех, че парите ще подобрят живота ни, така че подкрепях Артан във всичко — измамите, кражбите и продажбата на наркотици, — стига да се изкарваха пари.“

 През 2002 г. обаче животът ни се промени и мечтите ни за забогатяване внезапно рухнаха. Бях заловен с голямо количество наркотици и отново влязох в затвора.

 От известно време Библията вече влияеше на живота ми, без да разбирам. През 2000 г. Юлинда беше започнала да изучава със Свидетелите на Йехова. Тези обсъждания ми бяха скучни, но на Юлинда много ѝ харесваха. Тя казва: „Произхождам от религиозно семейство, така че ценях и уважавах Библията. Винаги съм искала да разбера какво учи тя и с радост я изучавах със Свидетелите. Библейските учения ми се сториха напълно логични. Благодарение на наученото направих някои промени в живота си. Но мисленето ми по отношение на парите почти не се беше променило — не и докато Артан не беше заловен. Това ми подейства отрезвяващо. Изведнъж разбрах, че Библията е права за парите. Ние правехме всичко възможно, за да забогатеем, но това не ни носеше щастие. Разбрах, че трябва да следвам напълно Божиите стандарти.“

 През 2004 г. излязох от затвора и не след дълго се опитах да започна пак да продавам наркотици. Но мисленето на Юлинда се беше променило и тя ми каза нещо, което ме накара да се замисля: „Вече не ти искам парите. Искам си съпруга. Искам бащата на децата ми да е с тях.“ Това бяха силни думи, но Юлинда беше права. Години наред не бях със семейството си. Замислих се и колко неприятности си бях причинил заради незаконното печелене на пари. Затова реших да се променя и престанах да се събирам със старите си приятели.

 Повратен момент за мене беше, когато отидох с жена си и синовете ни за първи път на събрание на Свидетелите на Йехова. Направи ми силно впечатление колко искрени и приятелски настроени са хората там. Така че след време започнах да изучавам Библията.

 Научих, че „любовта към парите е коренът на всякакво зло и като развили тази любов, някои ... си причинили много страдания“. (1 Тимотей 6:9, 10) От опит знаех колко е верен този стих. Искрено съжалявах за грешките, които бях допуснал в миналото, и за болката, която причиних на себе си и семейството си. (Галатяни 6:7) Когато научих колко голяма е любовта на Йехова и Сина му Исус Христос към нас, започнах да се променям — да мисля не само за себе си, но и за другите. Това ме подтикна също да прекарвам повече време със семейството си.

 За мене е много полезен следният библейски съвет: „Нека в живота ви няма любов към парите, но се задоволявайте с това, което имате.“ (Евреи 13:5) Сега имам вътрешен мир и чиста съвест. Това ми носи радост, която не бях изпитвал никога преди. Бракът ми е успешен и семейството ми е сплотено.

 Преди мислех, че ако имаме много пари, ще сме щастливи. Но видях, че престъпленията и любовта към парите ми донесоха само неприятности. Сега не сме богати, но открихме нещо, което е далеч по-важно — приятелството с Йехова. Семейството ми е щастливо, защото се покланяме на Бога в единство.