ЦИКАДИТЕ са насекоми, които приличат на скакалци и се срещат на всички континенти освен на Антарктида. Уникални за североизточна Америка са периодичните цикади, които отдавна изумяват биолозите.

Помисли върху следното: През пролетта само за няколко седмици внезапно се появяват милиони периодични цикади. През малкото време, което прекарват на слънце, те сменят обвивката си, пеят оглушително, летят, размножават се и след това умират. Странното е, че следващото поколение се поява 13 или 17 години по–късно в зависимост от вида. Какво се случва с тези насекоми междувременно?

За да отговорим на въпроса, трябва да разберем какъв е уникалният жизнен цикъл на периодичната цикада. Около седмица след появяването си възрастните насекоми се чифтосват и женските снасят от 400 до 600 яйца в кората на по–млади клонки. Скоро след това възрастните умират. През следващите няколко седмици яйцата се излюпват, ларвите падат на земята, заравят се в почвата и живеят под земята, където смучат сокове от корените на храсти или дървета няколко години. След 13 или 17 години новото възрастно поколение излиза, за да повтори цикъла.

В една статия в списание „Нейчър“ се посочва, че сложният жизнен цикъл на тези цикади „озадачава учените от векове“, както и че „до днес ентомолозите се опитват да разберат как се е развил особеният жизнен цикъл на тези насекоми“. Това е безпрецедентна загадка в животинското царство.

Какво мислиш? Дали жизненият цикъл на цикадата се е появил в резултат на еволюция, или е бил замислен?