يُقال ان الحياة مستحيل ان توجد على الارض لولا سلسلة من «الصدف» الموفقة جدا التي لم يُكتشف البعض منها او يُفهم كليا حتى القرن العشرين.‏ اليك بعض هذه «الصدف»:‏

• موقع الارض في مجرة درب التبَّانة والنظام الشمسي،‏ فضلا عن مدارها،‏ ميلان محورها،‏ سرعة دورانها،‏ وقمرها الفريد من نوعه

• الحقل المغنطيسي والغلاف الجوي اللذان هما بمثابة درعين واقيين للأرض

• الدورات الطبيعية التي تجدّد وتنظّف هواء الكوكب ومياهه

فيما تتأمل في كل واحد من هذه المواضيع،‏ اسأل نفسك:‏ ‹هل مزايا الارض هي نتاج صدف عمياء ام تصميم هادف؟‏›.‏

حين تُسأل عن عنوانك،‏ قد تذكر اسم بلدك ومدينتك والشارع الذي تعيش فيه.‏ وكمقارنة،‏ لنقل ان «البلد» الذي توجد فيه الارض هو مجرة درب التبَّانة،‏ و «المدينة» هي النظام الشمسي —‏ اي الشمس والكواكب التابعة لها —‏ و «الشارع» هو مدار الارض في النظام الشمسي.‏ وبفضل التقدم في علوم الفلك والفيزياء،‏ فهم العلماء الى حد بعيد مزايا هذا الموقع المميز الذي تشغله الارض في كوننا الفسيح.‏

في البداية،‏ تقع «المدينة» التي توجد فيها الارض،‏ اي النظام الشمسي،‏ في منطقة مثالية من مجرة درب التبَّانة ليست اقرب او ابعد من اللازم عن مركز المجرة.‏ وتحتوي هذه «المنطقة الصالحة للسكن»،‏ كما يدعوها العلماء،‏ التراكيز المناسبة من العناصر الكيميائية اللازمة لدعم الحياة.‏ فلو كانت هذه المنطقة ابعد مما هي الآن لصارت هذه العناصر نادرة،‏ ولو كانت اقرب لتعرّضنا لخطر شديد ناتج عن تزايد الاشعاعات التي يُحتمل ان تسبب الموت وغيرها من العوامل المؤذية.‏ حقا،‏ «نحن نعيش في العقار الافضل على الاطلاق»،‏ حسبما يرد في مجلة ساينتفيك امريكان.‏^١

‏«الشارع» الانسب:‏ ان «الشارع» الذي تقع فيه الارض،‏ اي مدارها في نظامنا الشمسي،‏ هو «الافضل» ايضا.‏ فهذا المدار الذي يبعد عن الشمس حوالي ١٥٠ مليون كيلومتر يقع ضمن منطقة محدودة صالحة للسكن بحيث لا تتجمد الارض ولا تحترق.‏ كما ان مسار الارض شبه الدائري يبقينا طوال السنة على البعد نفسه تقريبا من الشمس.‏

اضافة الى ذلك،‏ تُعدّ الشمس «محطة توليد الطاقة» الاكثر فعالية.‏ فحجمها ملائم وهي تبثّ دون انقطاع الكمية الصحيحة من الطاقة.‏ فلا عجب ان تُدعى «نجما متميزا للغاية».‏^٢

خير «جار» للأرض:‏ لو تُرك الخيار للأرض ان  تنتقي «جارا» لها،‏ لما وجدت احسن من القمر.‏ فبما ان قطره يتجاوز ربع قطر الارض تقريبا،‏ فهو يُعدّ كبيرا جدا نسبة اليها اذا قارناه بالاقمار الاخرى في نظامنا الشمسي.‏ فهل هذا بالصدفة؟‏ يبدو ذلك احتمالا بعيدا.‏

فالقمر هو المسبب الرئيسي لحركة المدّ والجزر التي تؤثر تأثيرا هاما في بيئة كوكبنا.‏ وهو يساهم ايضا في ضبط درجة ميلان محور الارض.‏ فبدون القمر المفصَّل على قياس الارض،‏ اذا جاز التعبير،‏ يترنح كوكبنا مثل البلبل (‏الدوّامة)‏،‏ حتى انه قد يقع على احد جوانبه.‏ ويمكن ان ينتج عن ذلك تغييرات كارثية في المناخ وحركة المدّ والجزر وغيرها.‏

فريدة في ميلانها وسرعة دورانها:‏ يسبب ميلان محور الارض ٤‏,٢٣ درجة تقريبا تعاقب الفصول سنويا وتلطيف درجات الحرارة،‏ ويسمح بوجود مجموعة كبيرة من الاحزمة المناخية.‏ يذكر كتاب الارض الفريدة:‏ لماذا يندر وجود الحياة المعقدة في الكون (‏بالانكليزية)‏:‏ «يبدو ان درجة ميلان محور كوكبنا مناسبة تماما».‏^٣

اضف الى ذلك ان طول النهار والليل الناتجين عن دوران الارض هو ايضا مناسب تماما.‏ فلو كانت سرعة دورانها ابطأ بكثير،‏ لطالت الايام واحترق الجانب المواجه للشمس وتجمد الآخر.‏ ولو دارت بسرعة اكبر بكثير،‏ لقصرت الايام —‏ ربما بضع ساعات فقط —‏ ولأحدث دورانها السريع رياحا عاتية وتأثيرات مؤذية اخرى.‏

الفضاء عالم مليء بالمخاطر تكثر فيه الاشعاعات المميتة والنيازك التي تشكّل خطرا دائما.‏ الا ان كوكبنا الازرق يسير في «حقل الرماية» الفسيح هذا دون ان يُصاب بأضرار تُذكر.‏ وكيف ذلك؟‏ تلبس الارض درعين مذهلين يمدّانها بالحماية:‏ حقلا مغنطيسيا قويا وغلافا جويا صُمّم خصوصا لها.‏

الحقل المغنطيسي:‏ لبّ الارض هو كناية عن كرة دائمة الدوران من الحديد المنصهر توفّر لكوكبنا حقلا مغنطيسيا ضخما وقويا يمتد بعيدا في الفضاء.‏ وهذا الحقل هو بمثابة درع يحمينا من حدة الاشعاعات الكونية والقوى المنبعثة من الشمس التي يُحتمل ان تسبب لنا الموت،‏ مثل:‏ الرياح الشمسية،‏ وهي سيل متواصل من الجسيمات المشحونة بالطاقة؛‏ اللهب الشمسية التي تبعث خلال دقائق طاقة تعادل الطاقة الناتجة عن بلايين القنابل الهيدروجينية؛‏ والانفجارات في جو الشمس العلوي،‏ اي في الاكليل،‏ التي تطلق الى الفضاء بلايين الاطنان من المادة.‏ وبإمكانك ان ترى بأم عينك ظواهر طبيعية تذكرك بالحماية التي يؤمنها حقل الارض المغنطيسي.‏ فاللهب الشمسية  والانفجارات في اكليل الشمس تُحدِث عروض الشفق الكثيف،‏ وهي اضواء ملونة تُرى في الغلاف الجوي العلوي بالقرب من قطبَي الارض المغنطيسيّين.‏

الغلاف الجوي:‏ لا تدعم هذه الطبقة من الغازات عملية التنفس فحسب،‏ بل تمدنا ايضا بحماية اضافية.‏ فالطبقة الخارجية من الغلاف الجوي،‏ الستراتوسفير،‏ تحوي شكلا من اشكال الاكسجين يُسمى الأوزون الذي يمتص حتى ٩٩ في المئة من الاشعة فوق البنفسجية المنبعثة من الشمس.‏ وهكذا تساهم طبقة الأوزون في إبعاد خطر الاشعة عن الكثير من اشكال الحياة،‏ مثل البشر والعوالق التي تطلق في الهواء الكمّ الاكبر من الاكسجين الذي نحتاج اليه.‏ وكمية الأوزون ليست ثابتة،‏ بل تزداد بازدياد كثافة الاشعة فوق البنفسجية،‏ ما يجعل من هذه الطبقة درعا فعّالا يتكيّف حسب الحاجة.‏

بالاضافة الى ذلك،‏ يحفظ الغلاف الجوي كوكب الارض من ملايين الاجسام التي تسقط يوميا من الفضاء وتتراوح بين جسيمات صغيرة وصخور كبيرة.‏ فغالبية هذه الاجسام تحترق في الغلاف الجوي وتصبح ذيولا متوهجة تُدعى الشُّهب.‏ غير ان درعَي الارض هذين لا يعيقان وصول الاشعة الضرورية للحياة،‏ مثل الحرارة والضوء.‏ حتى ان الغلاف الجوي يساهم في توزيع الحرارة حول كوكبنا ويصبح في الليل مثل حِرام يبطئ تبدد الحرارة.‏

حقا،‏ ان غلاف الارض الجوي وحقلها المغنطيسي هما من روائع التصميم التي لم تُدرَك خفاياها بالكامل.‏ وتصحّ هذه الكلمات ايضا في الدورات التي تدعم الحياة على هذا الكوكب.‏

ماذا يحلّ بمدينة قُطع عنها الهواء النقي والماء العذب وسُدّت فيها قنوات الصرف الصحي؟‏ لا شك ان المرض والموت سيزحفان اليها سريعا.‏ يشبه كوكبنا هذه المدينة الى حد ما.‏ فهو كوكب مغلق اذ ان الهواء النقي والماء العذب لا يُشحنان اليه من الفضاء ولا تُبعث فضلاته الى الخارج محملة في صواريخ.‏ مع ذلك،‏ تبقى الارض نظيفة وصالحة للسكن.‏ فما السرّ يا تُرى؟‏ نجد الجواب في الدورات الطبيعية مثل دورات الماء والكربون والاكسجين والنتروجين.‏ فلنستعرض معا بعض الشرح والصور الايضاحية حول هذه الدورات.‏

دورة الماء:‏ الماء هو عصب الحياة.‏ فلا احد منا يقدر أن يعيش بدونه اكثر من بضعة ايام.‏ ومن شأن دورة الماء ان توزّعه عذبا ونظيفا حول الكوكب مرورا بالمراحل الثلاث التالية:‏ ‏(‏١)‏ يتبخر الماء ويرتفع الى الغلاف الجوي بفعل حرارة الشمس.‏ ‏(‏٢)‏ تتكثف هذه المياه النقية فتكوّن السحب.‏ ‏(‏٣)‏ تشكّل السحب بدورها المطر والبرَد والثلج،‏ التي تتساقط على الأرض وتنهي هذه الدورة الطبيعية وتصبح جاهزة للتبخر من جديد.‏ وكم تبلغ كمية المياه التي تخضع لهذه الدورة سنويا؟‏ ما يكفي بحسب التقديرات لتغطية كامل سطح الكوكب،‏ في حال سوّيت تضاريسه،‏ بأكثر من ثمانين سنتيمترا من الماء.‏^٤

دورتا الكربون والاكسجين:‏ انت تعرف دون شك اننا لا نبقى على قيد الحياة اذا لم نتنفس،‏ اي نتنشق الاكسجين ونزفر ثاني اكسيد الكربون.‏ ولكن بما ان بلايين لا تُحصى من البشر والحيوانات يفعلون الامر عينه،‏ فكيف لا يفرغ ابدا غلافنا الجوي من الاكسجين ويصبح مثقلا بثاني اكسيد الكربون؟‏ نجد الجواب في دورة الاكسجين.‏ ‏(‏١)‏ فمن خلال عملية مذهلة تُدعى التخليق الضوئي،‏ تستخدم النباتات ثاني اكسيد الكربون الذي نزفره والطاقة من ضوء الشمس لإنتاج الكربوهيدرات والاكسجين.‏ ‏(‏٢)‏ وحين نتنشق نحن الاكسجين،‏ نكمل هذه الدورة.‏ واللافت ان انتاج هذه الكربوهيدرات والهواء الصالح للتنفس يجري بمنتهى النظافة والفعالية والهدوء.‏

 دورة النتروجين:‏ الحياة على الارض مرتبطة ايضا بإنتاج جزيئات عضوية مثل البروتينات.‏ ‏(‏أ)‏ ويستلزم انتاج هذه الجزيئات غاز النتروجين الذي يشكّل حوالي ٧٨ في المئة من غلافنا الجوي.‏ وهذا الغاز يتحوّل بفعل البرق والبكتيريا الى مركَّبات يسهل على النباتات امتصاصها.‏ ‏(‏ب)‏ ثم تُدخل النباتات هذه المركَّبات ضمن جزيئات عضوية.‏ وهكذا عندما تأكل الحيوانات النباتات،‏ تحصل هي ايضا على النتروجين.‏ ‏(‏ج)‏ وحين تموت النباتات والحيوانات،‏ تحلّل البكتيريا مركَّبات النتروجين معيدة هذا العنصر الكيميائي الى التربة والغلاف الجوي،‏ فتنتهي بذلك دورته الطبيعية.‏

رغم كل التقدم التكنولوجي،‏ يخلّف البشر وراءهم سنة بعد سنة اطنانا وأطنانا من النفايات السامة غير القابلة للتدوير.‏ اما الارض فهي تعيد تدوير كل فضلاتها بإتقان تام مستخدمة عمليات كيميائية خلاقة.‏

فكيف نشأت برأيك انظمة التدوير التي تعتمدها الارض؟‏ يذكر كوريه،‏ كاتب في حقلَي العلوم والدين:‏ «لو ان نظام الارض البيئي تطور حقا بالصدفة لاستحال ان يبلغ هذا المستوى الفائق من الانسجام البيئي».‏^٥ فهل رأيك مثل رأي هذا الكاتب؟‏